Durante la visita a Grand Forks, il ministro dei trasporti Pete Buttigieg sottolinea i vantaggi del sottopassaggio ferroviario pianificato

Jul 10, 2023

GRAND FORKS - Il segretario ai trasporti americano Pete Buttigieg lunedì ha pubblicizzato i benefici di una sovvenzione di 30 milioni di dollari progettata per migliorare la sicurezza e l'efficienza in uno dei passaggi ferroviari più problematici dello stato.

Il progetto costruirà un sottopassaggio per veicoli all'incrocio tra la 42nd Street e DeMers Avenue a Grand Forks, consentendo al traffico automobilistico di viaggiare senza ostacoli da nord a sud. Il sottopasso comprenderà anche un percorso largo 10 piedi per pedoni e ciclisti.

Il sussidio è uno dei 63 concessi a livello nazionale, per un totale di oltre 570 milioni di dollari nell'ambito del programma di eliminazione dei passaggi a livello del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti (USDOT), che ha lavorato per migliorare la sicurezza in oltre 400 passaggi a livello. Fa parte dell’Infrastructure Investment and Jobs Act da mille miliardi di dollari, convertito in legge nel novembre 2021 dall’amministrazione Biden.

Buttigieg ha dato l'annuncio durante una cerimonia lunedì a Grand Forks. Durante l'evento, ha affermato di ammirare l'impegno di Grand Forks nel migliorare il proprio futuro e ha citato il progetto come prova.

"Sono davvero felice di essere qui e di avere la possibilità di vedere questa comunità e l'orgoglio che le persone ne provano", ha detto. "Sarò onesto: la prima volta che ho sentito parlare di Grand Forks è stato quando ci sono state quelle terribili inondazioni negli anni '90. L'intera nazione si è fermata per vedere come vi sareste ripresi, vi sareste sollevati a vicenda e costruito un futuro migliore. Ora, state vivendo in quel futuro per il quale vi siete aiutati a vicenda, e stiamo cercando di rendere quel futuro ancora più luminoso."

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Il sindaco Brandon Bochenski ha ringraziato i leader locali, statali e federali per il loro lavoro volto a garantire la sovvenzione.

"Vorrei ringraziare la nostra delegazione federale per aver sensibilizzato questo progetto a livello nazionale e per aver continuato a sostenere Grand Forks", ha affermato Bochenski. "Questa è la più grande sovvenzione federale per un progetto stradale nella storia di Grand Forks. Vorrei anche ringraziare il nostro staff tecnico cittadino per il loro incessante lavoro insieme al Dipartimento dei trasporti del Nord Dakota e (compagnia ferroviaria) BNSF per cercare di trovare un soluzione di finanziamento per questo progetto."

Gary Lorenz, capo dei vigili del fuoco di Grand Forks, ha affermato che il sottopasso "migliorerà in modo significativo la sicurezza pubblica all'interno della città". Ha citato l'eliminazione di potenziali collisioni tra veicoli e treni all'incrocio, insieme al viaggio senza ostacoli per i soccorritori nella sezione nord-ovest della città.

"Le emergenze si verificano e si verificano a qualsiasi ora del giorno e della notte", ha detto Lorenz. "Se i primi soccorritori devono prendere percorsi alternativi o inviare unità diverse perché i treni stanno occupando questo incrocio, si perdono minuti preziosi salvavita."

Secondo Buttigieg, negli ultimi cinque anni l'incrocio ha subito 69 incidenti che hanno causato 12 feriti, inclusa una collisione tra veicoli e treni, ed è stato "il passaggio a livello con il maggior numero di denunce nel Nord Dakota".

"Il sindaco mi ha fatto sapere che il passaggio a livello della 42esima Strada è qualcosa su cui la comunità qui sta lavorando dal 1991", ha detto Buttigieg. "E con buona ragione. L'università ha espresso chiaramente le sue preoccupazioni riguardo alla mancanza di attraversamenti sicuri per gli studenti che camminano o vanno in bicicletta da queste parti. Questo attraversamento proprio qui ha ricevuto più denunce di qualsiasi altro nello stato del Nord Dakota."

Buttigieg ha anche affermato che il sottopasso sarà un vantaggio per il commercio riducendo i ritardi nelle spedizioni.

"Non è necessario vivere vicino al Nord Dakota per sentire l'impatto ogni volta che le cose non sono così fluide come dovrebbero essere sulle autostrade o sulle linee ferroviarie che attraversano questo stato", ha detto.

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Il senatore americano Kevin Cramer – membro della sottocommissione del Senato per i trasporti e le infrastrutture – ha affermato di essere impressionato dal livello di bipartitismo in materia di infrastrutture.

"Lavorare su quel disegno di legge è stata una delle gioie della mia carriera finora al Congresso", ha affermato Cramer, RN.D. "Abbiamo approvato due progetti di legge all'unanimità nella nostra commissione. Sapete quanto è difficile fare le cose all'unanimità a Washington? Beh, non è così difficile quando fai la cosa giusta e stai parlando di una cosa su cui tutti sono d'accordo. E questo è che le infrastrutture sono fondamentali per la nostra sicurezza, la protezione e l’efficiente circolazione di beni e servizi”.